Llanes heeft een rijk historisch centrum met sporen van de middeleeuwen én koloniale welvaart, én een ruige, ongerepte kustlijn met zee én bergen in één blik. De smalle straatjes, de stenen muren, de vissershaven met gekleurde kubussen, de kalkrotsen langs de oceaan; Llanes heeft het allemaal!
Llanes (spreek uit als janes) ligt in het midden van de noordkust van Spanje. Deze regio heet Asturias en is het groene deel van Spanje. De gemeente Llanes 263m2, en is dunbevolkt met 13000 inwoners. Veel dorpjes en landelijke gebieden maken deel uit van de gemeente. In het stadscentrum van Llanes wonen 4200 inwoners.
Llanes kreeg al in de 13de eeuw stadsrechten. Het historische centrum met stadsmuren uit die tijd zijn bewaard gebleven. In een van de poorten van de stadsmuur vind je een gratis museum met kunst van locale kunstenaars. Hoog boven de muren steekt de Torreón de Llanes uit. Vroeger onderdeel van de verdedigingslinie en uitkijkpunt. En later heeft het ook als gevangenis gediend. Helaas kun je de toren niet bezoeken, uitsluitend van de buitenkant bewonderen.
Naast de toren is een bekende sidreria gevestigd. Cider is dé drank van deze regio. De droge, enigszins zure, appeldrank wordt op het terras op een unieke wijze geserveerd; ofwel door de ober van hoog in de lucht, ofwel in een houder op tafel.
Verderop in het historische centrum staat de Santa María del Conceyu Basilica, een gotisch tot romaas-gotisch bouwwerk, gebouwd tussen de 13de en 15de eeuw. Helaas was de kerk in onderhoud toen ik in Llanes was, maar het moet een ‘opvallend’ altaar hebben.
In de 15de tot de 18de eeuw was Llanes een belangrijk vissers- en handelscentrum. Mede dankzij de zouthandel en visserij. De haven die tot ver in het centrum doorloopt is daar nog een aandenken aan. Nu liggen daar de kleine vissersbootjes en plezierjachten en achter de ‘grote’deuren de vishandel aan de kade.
In de haven vind je ook het kunstwerk Los Cubos de La Memoria van kunstenaar Agustin Ibarolla, een kleurrijk geheel. Het zijn kubussen op de golfbreker die een openlucht galerij vormen. De kleuren veranderen continu onder invloed van de elementen zoals water en licht.
In llanes, maar ook in de omliggende dorpen vind je verschillende huizen van Indianos. De Indiano’s waren oorspronkelijk afkomstig uit Llanes, maar geconfronteerd met de financiële moeilijkheden van het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw, emigreerden ze massaal, voornamelijk naar Zuid-Amerika, met name naar Mexico en Cuba. Toen zij terugkeerden bouwden zij met hun verworven rijkdom prachtige panden zoals het casino in Llanes, dat nu dienst doet als cultureel centrum
De gemeente Llanes heeft meer dan 30 baaitjes. Het bekendste is het Playa de el Sablon, een schelpvormige strand met een kleine promenade, midden in de stad. Aan de oostkant van de stad ligt Toro Playa, mijn favoriete strandje. Prachtig met de rotsen en een authentiek barretje aan het strand. Nabij Llanes ligt ook het bijzondere Playa de Gulpiyuri, een inlands strand dat water gevoed krijgt door ondergrondse tunnels.
In het nabijgelegen dorpje Porrúa vind je het Ethnographic Museum of Eastern Asturias — een museum dat het landelijke, traditionele leven in Asturias weergeeft: oude boerderijen, ciderpersen, ambachtelijk gebruik. Een klein, authentiek museum.
Llanes is ideaal als uitvalsbasis voor een snelle rit richting het gebergte van de Picos de Europa. Omdat de Picos verder weg liggen in Noord-Spanje (Cantabrisch Gebergte), en hoewel het spectaculair is met gieren en ruige pieken is deze bergketen zeer onbekend.,
In de picos de Europa kun je genieten van de Ruta del cares kloof, een diepe kloof met smalle rotspaden en tunnels. Ook is er een kabelbaan. Maar het mooist zijn de gletsjermeren bij Covadonga: Enol en Ercina. Covadonga is een belangrijke pelgrimsplaats met een heilige basiliek en heilige grot.
Iconisch is het symbool van de picos de Europa; een kegelvormige bergtop; de Naranjo de Bulnes. Bulnes is een authentiek, autoloos, dorp. Daar kun je ook de beroemde Queso de Cabrales proeven. Een blauwe kaas, die gerijpt is in de grotten, een culinarie specialiteit van de regio.
Ook de camino naar Santiago de Compastela loopt dwars door Llanes. Overal zie je het bekende geel-blauwe schelpjeslogo. En pelgrims.
Door het treinstation van Llanes kun je gemakkelijk een kleine etappe van 7 kilometer wandelen van llanes naar Celorio en dan met de trein weer terug.
Je loopt dan het eerste deel over de paseo de San Pedro (een religeieuse verwijzing naar Sint Petrus), een wandelpad langs de kliffen. Hier zie je hoe ruig deze kust is. Hier kun je lekker uitwaaien en genieten van het uitzicht op een van de bankjes.
