Waar de draken waken
De kleine 300.000 trotse bewoners van Ljubljana menen dat hun stad wordt beschermd door draken. En wie eenmaal over de beroemde Drakenbrug loopt, begrijpt waarom. Vier indrukwekkende draakbeelden staren streng uit over het water, hun vleugels gespreid, hun bek opengesperd alsof ze elk moment vuur kunnen spuwen.
Volgens de legende kwam Jason met zijn Argonauten naar deze plek tijdens zijn zoektocht naar het Gulden Vlies, dat symbool staat voor het koningschap in de Griekse Mythologie. In de moerassen rond de stad ontmoette hij een angstaanjagende draak. En Jason versloeg hem. Sindsdien is de draak hét symbool van Ljubljana: een teken van moed, bescherming en kracht.
De rivier de Ljubljanica en haar bruggen
De Ljubljanica is de ziel van de stad. Eeuwenlang was de rivier de belangrijkste handelsroute, nu is de rivier vooral een plek van ontmoeting: langs de kades vind je terrasjes, muzikanten en kunstenaars.
Over de Ljubljanica werden bijzonder bruggen gebouwd. De eerder genoemde Drankenbrug, maar ook de beroemdste, de Tromostovje, ofwel de Drievoudige Brug. Ooit was er slechts één brug, maar in de 20e eeuw voegde de architect Jože Plečnik er twee smalle voetgangersbruggen naast. Wat toen de goedkoopste en eenvoudigste oplossing was voor het toenemende verkeer over de brug, is nu het symbool van de stad.
Even verderop vind je ook nog de Butchers’ Bridge. Deze is modern en romantisch, vol liefdesslotjes.
De markt: het kloppende hart van de stad
De markt, in het centrum aan de voet van het kasteel is zeker een bezoekje waard. Al sinds de 19e eeuw verzamelen boeren en handelaren zich hier om hun waren te verkopen. Je vindt er geurige appels, honing, kruiden, en kleurrijke bloemen. Maar ook kleding en foodtrucks.
De aangrenzende markthallen, ontworpen door Plečnik, voornamelijk voor verse vis, kaas en vlees, verbinden de stad met de rivier en geven de plek een bijna tijdloze sfeer.
Het roze klooster
Het grote plein in het midden van de stad is waar men samenkomt. Aan het Prešerenplein trekt de roze gevel van de Franciscaanse Annunciatiekerk je aandacht. Dit 17e-eeuwse klooster is gebouwd in barokstijl en is een van de meest herkenbare gebouwen van Ljubljana. Het zachte roze, ooit een symbool van vreugde en devotie, geeft het plein zijn levendige uitstraling. Hier komen locals samen, jongleren straatartiesten en begint menig stadswandeling.
Het Ljubljanski Grad
En dan is er het kasteel, de stille wachter op de heuvel. In de middeleeuwen, 11e eeuw, gebouwd als verdedigingsfort. Het pad omhoog slingert zich tussen bomen, en eenmaal boven heb je een fantastisch uitzicht over de groene stad met haar rode daken, kerktorens, en in de verte de besneeuwde Alpen. De wandeling ernaartoe is pittig, maar je kunt ook het treintje naar boven nemen. Binnen ontdek je musea, tentoonstellingen en verhalen over de geschiedenis van Ljubljana.
Musea
Ljubljana heeft een aantal interessante musea. Wij bezochten het stadsmuseum, opgericht in 1935 in het Turjak paleis. Het geeft een inzicht in de geschiedenis van de stad en haar bewoners. Direct na binnenkomst waan je je in een kijkdoos van de stad. Alle uitleg is in het Sloveens en Engels. Over de periode van de tiendaagse oorlog en de onafhankelijkheid in 1991vonden we bijzonder weinig.Wel is bijzonder het 5200 jaar oude houten wiel met as.
Al met al is dit een stad die je in een dag kunt ontdekken. De bezienswaardigheden liggen allemaal dicht bij elkaar. De sfeer in de stad is heel relaxed, veilig en dus aantrekkelijk.
