Ik vertrok vanuit Luxemburg verder naar het zuiden. Op zoek naar een authentiek frans plattelands dorpje. Ik vond het in La Pacaudière.
Het dorpje La Pacaudière, dat momenteel 1050 inwoners heeft, ligt aan de route nationale 7, decennialang dé route naar het zuiden voor vakantiegangers. Het was de doorgaande weg van Parijs naar de Côte d’Azur, en deze is nu vervangen door de autoroute A77 en A7.
La Petit Louvre
Al in 1530 liet de Franse Koning langs deze doorgaande route een gebouw neerzetten dat functioneerde als koninklijk poststation en jachtverblijf. Zo bleef het tot 1750, toen werd het gebouw dat nu La Petit Louvre heet een ‘brigade van de maréchaussée’, de voorloper van de gendarmerie.
In 1954 kocht de gemeente het gebouw en kreeg het gebouw de functie als cultureel centrum. Hierin is gevestigd een klein museum en wordt ruimte geboden aan concerten en lezingen.
Het is in gotisch en renaissance-stijl gebouwd. La petit Louvre is een echte eyecatcher in het dorp: het dak is een Franse kap met zeer lange gordingen( houten balken), 13 m hoog boven een 9,75 m hoog bouwwerk, massief eikenhout. Het ziet er uit als een soort omgekeerde scheepsromp.
Onderin La petit Louvre zit nog een traditioneel Bar Tabac. Waar deze steeds meer uit het Franse straatbeeld verdwijnen is deze nog zeer levendig. Een klein terrasje voor de deur en binnen kun je sigaretten, loterijtabletten en schrijfwaar kopen. Je herkent de traditionele bar-tabacs aan een rood ruitvormig uithangbord. Het is, tezamen met het lokale café restaurant, Le Pacaudois, met een plats du jour(3 gangen) voor € 16,20 , dé ontmoetingsplaats voor de bewoners van La Pacaudière.
Eglise Saint-André
De kerk legt het af tegen het café en de bar- tabac volgens mij, maar ook deze heeft nog een centrale rol in het dorpsleven. La Pacaudière heeft een neoromaanse kerk. De Eglise Saint-André. Het is een charmante kleine kerk met kleurrijke glas-in-loodramen en mooie beelden.
Chapelle de Notre Dame de Tourzy
Net buiten het dorp ligt de begraafplaats en het Chapelle de Notre Dame de Tourzy. De oorspronkelijke kerk werd gesloopt in 1836, maar de kapel uit 1553 bleef bewaard. Binnen staat het standbeeld van Notre Dame de Tourzy, maar een briefje op de deur van de kapel verklaard dat de kapel gesloten is door herhaaldelijk aangebrachte schade?
Terug naar het dorpscentrum. Het Place du Petit‑Louvre. Voorheen stond deze bekend als de “place du Marché” of “place de la Bascule’. Ook hier zie je leegstand. Hotels die niet meer bezocht worden door de aanleg van de A7, maar ook door de terugloop in inwonersaantallen.
In het midden vind je een gerestaureerde waterput die tot de jaren 50 als zodoende in gebruik was.
En hier vind je de bakkerij van Christian en Melanie Richard. Franser vind je het niet. Hier is geen geld verspilt aan de inrichting of moderne apparatuur, noch aan trendy bakkerskleding van Christian.
Naast het plein is de slager. Die zeer waarschijnlijke dezelfde adviseur heeft als de bakker.
En tussen deze twee winkeltjes vind je La Pacaudois, waar men onder het genot van een Pastis de Ricard de dorpsproblematiek bespreekt.
