Echternach, gelegen in het oosten van Luxemburg, is een pittoresk stadje, met slechts een kleine 6000 inwoners, dat rijk is aan geschiedenis en cultuur. Bekend om zijn prachtige landschap en charmante straatjes, biedt Echternach een mooie natuur en historische bezienswaardigheden. Verwacht geen winkelstraten met shopmogelijkheden, maar veel horecagelegenheden met een zeer divers aanbod.
Ik bezocht de stad aan de hand van een zo’n afscheurkaartenblok van het hotel waar ik verbleef. Ook te krijgen bij het Toeristische informatiepunt, tegenover de ingang van de basiliek. Op de kaart staan de diverse interesante bezienswaardigheden, de musea en de verblijfsaccomodaties. Hieronder ligt ik de highlights toe.
Historische bezienswaardigheden
De Abdij van Echternach
Een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad is de Abdij van Echternach. De abdij speelt een centrale rol in de geschiedenis van Luxemburg en is een belangrijk pelgrimsoord. De abdij werd gesticht in 698 door de Heilige Willibrord.
Willibrord, geboren in het Verenigd Koninkrijk in 658 besloot zijn leven te wijden aan de verspreiding van het Christendom. Hij stichtte zijn abdij in Echternach en dit werd zijn uitvalsbasis. Hij overleed in 739 en werd begraven in de abdij. Het bijbehorende museum biedt een fascinerende inkijk in het leven en werk van Willibrord, en herbergt enkele van de oudste manuscripten van Europa.
De Basiliek van Sint-Willibrord
Deze prachtige basiliek, gelegen naast de abdij, is een meesterwerk van architectuur. De crypte bevat het graf van Willibrord en is een spirituele trekpleister voor bezoekers van over de hele wereld. De basiliek zelf is een schitterend voorbeeld van Romaanse bouwkunst, met imposante pilaren en prachtige mozaïeken.
In de basiliek is ook ruimte gereserveerd voor een permanente expositie over de springprocessie. Deze springprocessie is in 2010 erkend als UNESCO Werelderfgoed evenement dat plaatsvindt op Pinksterdinsdag. Tijdens deze unieke processie springen deelnemers door de straten van de stad op de maat van traditionele muziek. De grote processiemuurschildering in de basiliek werd gemaakt voor de Wereldtentoonstelling in 1937 in Parijs. Ik vond het een heel indrukwekkende schildering.
Het Oude Stadhuis
Het historische stadhuis van Echternach met zijn herkenbare klokketoren, gelegen aan het marktplein, dateert uit de 15e eeuw. Vooral de raadzaal is authentiek en aangekleed met oude schilderijen. Het stadhuis heeft nog altijd een administratieve functie. In het gebouw zijn de kantoren voor de stadsbestuurders en is de plaats waar officiële ceremonies en vergaderingen worden gehouden. Dit gotische gebouw is toegankelijk voor bezoekers tijdens evenementen en speciale gelegenheden. Het stadsplein is het middelpunt van lokale evenementen en markten op het marktplein Hier kun je de authentieke sfeer van het stadje opsnuiven.
Paviljoen Rococo, de oanjerie, het Hihof en de stadsmuur
Andere bezienswaardigheden die je zelfstandig in een stadswandeling kunt bekijken zijn het Paviljoen Rococo. Dit 18de eeuwse gebouw diende voor de ontspanning en voor amusement voor de adel van de stad. Het is prachtig gelegen aan de rivier de Sauer, in het Frans; de Sûre.
Ook heeft Echternach een orangerie, welke oorsponkelijk werd gebouwd als wintertuin voor het kweken van exotische planten voor de adel. Nu wordt het gebruikt voor culturele evenementen. De tuin van de orangerie is vrij toegankelijk.
Het hihof is het oudste gebouw van Echternach, met kenmerken van de middeleeuwse architectuur, zoals dikke stenen muren, smalle ramen, en een robuuste structuur. Er was een museum gehuisvest maar de collectie is door de familie meegenomen, aldus de Toeristische Informatie. Het is momenteel gesloten (juni 2024) wat er verder mee gaat gebeuren is onduidelijk.
Op verschillende plaatsen in de stad kun je nog overblijfselen van de stadsmuur zien. Deze is het duidelijkst bij de parkeerplaats van A kack.
Natuur
Mullerthal Trail
Echternach is de toegangspoort tot het natuurgebied Müllerthal, ook wel bekend als het Klein Zwitserland van Luxemburg. De Mullerthal Trail is een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers, met adembenemende uitzichten, bizarre rotsformaties en schilderachtige valleien. Of je nu een ervaren wandelaar bent of gewoon wilt genieten van een ontspannen wandeling, de Mullerthal Trail biedt voor elk wat wils. Ik schreef al eerder een blog speciaal over de trail.
Meer van Echternach
Een bezoek aan de stad is perfect te combineren met een dag aan het Meer van Echternach. Dit kunstmatige meer is ideaal voor recreatieve activiteiten zoals wandelen, fietsen, vissen en kajakken. Er is ook een speeltuin voor kinderen, een fietspark, een trampolinepark en diverse picknickplaatsen. Loop je langs de Vitalweg een rondje om het meer dan kom je ook langs de Romeinse Villa.
De enorme villa werd in 1975 ontdekt. Nu is het een archeologische site van een wooncomplex van waarschijnlijk een rijke Romeinse familie. Het waren verschillende woon- en ontvangstruimten en ook een enorm badcomplex met verschillende baden en zelfs verwarmde kamers die gemaakt werden met een geavanceerd verwarminssysteem. Ook de aanwezigheid van mozaïekvloeren en marmeren decoraties duiden erop dat hier een rijke familie gewoond heeft.
Even verderop, richting het centrum van de stad vind je de Chapelle Notre dame op Troo. Een middeleeuwse kapel die gebouwd werd ind e 13de eeuw. De Notre-Dame op Troo is een belangrijke bedevaartsoord voor gelovigen die komen om te bidden en de Heilige Maagd Maria te vereren.
Echternach is een perfect uitgangspunt voor de prachtige natuur en een leuke stadswandeling gecombineerd met heerlijk eten, drinken en slapen in de vele verblijfsaccomodaties!
Ik schreef ook blogs over de Mullerthaltrail en Berdorf.